Il dna è un acido che costituisce la macromolecola in cui risiedono tutte le informazioni per il riprodursi delle cellule; esso determina le caratteristiche dell'essere vivente che differiscono da vivente a vivente così come esistono differenze, seppur minime, tra i dna di gemelli.
La sua struttura è fatta di lunghi filamenti avvolti tra loro a forma di doppia elica; ogni filamento è supportato dai nucleotidi che formano una specie di scala tra i due filamenti. Il dna è presente in ogni cellula dell'essere vivente; il termine dna antico sta ad indicare la traccia di dna ricavata da un organismo morto o da una parte di esso come ad esempio scheletri. Quando un organismo muore, il suo dna va soggetto a processi degradativi ma in molti casi è possibile risalire alla struttura originale; l'analisi di questa molecola è fondamentale per gli studi archeologici e per ricostruire civiltà antiche ma allo stesso modo lo studio delle sue tracce è importantissimo anche a fini investigativi.
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